Wieder einmal hat sich gezeigt, dass Plastik im Meer allgegenwärtig ist.Beim Tauchen auf den Grund des Marianengrabens, der angeblich eine Tiefe von 35.849 Fuß erreichte, behauptete der Dallaser Geschäftsmann Victor Vescovo, eine Plastiktüte gefunden zu haben.Dies ist nicht einmal das erste Mal: Es ist das dritte Mal, dass Plastik im tiefsten Teil des Ozeans gefunden wurde.
Vescovo tauchte am 28. April im Rahmen seiner „Five Depths“-Expedition, die eine Reise in die tiefsten Teile der Ozeane der Erde beinhaltet, in einem Bathyscaphe.Während Vescovos vierstündiger Aufenthalt am Grund des Marianengrabens beobachtete er verschiedene Arten von Meereslebewesen, darunter möglicherweise eine neue Art – eine Plastiktüte und Bonbonpapier.
Nur wenige haben solch extreme Tiefen erreicht.Der Schweizer Ingenieur Jacques Piccard und der Leutnant der US-Marine Don Walsh waren 1960 die ersten. Der National Geographic-Forscher und Filmemacher James Cameron sank 2012 auf den Meeresgrund. Cameron zeichnete einen Tauchgang bis zu einer Tiefe von 35.787 Fuß auf, knapp unter den 62 Fuß die Vescovo angeblich erreicht hatte.
Im Gegensatz zum Menschen fällt Plastik leicht ab.Anfang des Jahres untersuchte eine Studie Flohkrebse aus sechs Tiefseegräben, darunter den Marianen, und stellte fest, dass alle von ihnen Mikroplastik aufgenommen hatten.
Eine im Oktober 2018 veröffentlichte Studie dokumentierte das tiefste bekannte Plastik – eine zerbrechliche Einkaufstasche –, die 36.000 Fuß tief im Marianengraben gefunden wurde.Wissenschaftler haben es entdeckt, indem sie die Deep Sea Debris Database untersucht haben, die aus Fotos und Videos von 5.010 Tauchgängen der letzten 30 Jahre besteht.
Unter den in der Datenbank erfassten sortierten Abfällen kommt Plastik am häufigsten vor, wobei insbesondere Plastiktüten die größte Quelle für Plastikmüll darstellen.Andere Trümmer stammten aus Materialien wie Gummi, Metall, Holz und Stoff.
Bis zu 89 % der in der Studie verwendeten Kunststoffe waren Einwegartikel, also solche, die einmal verwendet und dann weggeworfen wurden, wie zum Beispiel Plastikwasserflaschen oder Einweggeschirr.
Der Marianengraben ist keine dunkle, leblose Grube, er hat viele Bewohner.Der NOAA Okeanos Explorer erkundete 2016 die Tiefen der Region und entdeckte eine Vielzahl von Lebensformen, darunter Arten wie Korallen, Quallen und Kraken.Die Studie aus dem Jahr 2018 ergab außerdem, dass 17 Prozent der in der Datenbank erfassten Plastikbilder irgendeine Art von Interaktion mit Meereslebewesen zeigten, etwa dass sich Tiere in Trümmern verheddern.
Einwegplastik ist allgegenwärtig und es kann Hunderte von Jahren oder länger dauern, bis es sich in freier Wildbahn zersetzt.Einer Studie vom Februar 2017 zufolge ist die Verschmutzung im Marianengraben in einigen Gebieten höher als in einigen der am stärksten verschmutzten Flüsse Chinas.Die Autoren der Studie vermuten, dass die chemischen Verunreinigungen in den Gräben teilweise von Plastik in der Wassersäule stammen könnten.
Röhrenwürmer (rot), Aale und Jockeykrabben finden einen Platz in der Nähe einer hydrothermalen Quelle.(Erfahren Sie mehr über die seltsame Fauna der tiefsten hydrothermalen Quellen des Pazifiks.)
Während Plastik direkt ins Meer gelangen kann, beispielsweise durch von Stränden weggewehte oder von Booten entsorgte Trümmer, ergab eine 2017 veröffentlichte Studie, dass der größte Teil davon über zehn Flüsse ins Meer gelangt, die durch menschliche Siedlungen fließen.
Zurückgelassene Fischereigeräte sind ebenfalls eine Hauptquelle der Plastikverschmutzung. Eine im März 2018 veröffentlichte Studie zeigt, dass das Material den größten Teil des texanischen Great Pacific Garbage Patch zwischen Hawaii und Kalifornien ausmacht.
Obwohl es im Meer eindeutig viel mehr Plastik gibt als in einer einzelnen Plastiktüte, hat sich der Gegenstand inzwischen von einer gleichgültigen Metapher für den Wind zu einem Beispiel dafür entwickelt, wie stark der Mensch den Planeten beeinflusst.
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 30. August 2022